Naziv (ime) praznika

Imena praznika imaju veze sa legendama o nastanku i načinu slavljenja praznika.

Hanuka na hebrejskom jeziku znači osvećenje i predpostavlja se da je to skraćenica od izraza Hanukat habait (osvećenje Hrama ili doma) ili Hanukat hamizbeah (osvećenje žrtvenika). Dva poslednja slova u imenici Hanuka (הכָּ) predstavljaju broj 25 što je usko povezano sa početkom slavljenja praznika na 25. Kislev.

Josif ben Matijas, poznatiji kao Josif Flavije bio je jevrejski vojskovođa, istoričar i pisac koji je u svom delu „Jevrejske starine“ praznik nazvao fota što na grčkom jeziku znači sjaj, svetlost. Značenje se zadržalo i u hebrejskom jeziku te Hanuku mnogi nazivaju Hag haorim.